Nel 1186 si celebrò a Milano il matrimonio di Enrico, figlio dell'imperatore Federico Barbarossa, con Costanza, l'erede del Regno normanno di Sicilia. Da questa unione nacque Federico II, il quale, con i favori del destino, diventò imperatore di Germania, signore della Lombardia, sovrano del Regno di Sicilia.
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Ma gli Stati Pontifici crearono una barriera tra il suo impero del Nord e il suo Regno del Sud. E' questa, secondo la Masson, la chiave di tutte le vicissitudini politiche di Federico II. I papi, infatti trovatisi di fronte una grave minaccia per il loro potere temporale non cessarono di perseguitarlo con una ostilità a volte velata, spesso palese, sempre implacabile.
