Il volume, manifesto teorico della ricerca urbana svolta a Chicago dalla Scuola di sociologia negli anni Venti e Trenta, unisce analisi ecologica dello sviluppo, dell'aggregarsi e dello spostarsi degli individui nello spazio e nel tempo urbano, e analisi storica della tipologia dell'espansione di una moderna città industriale e commerciale.
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Il contesto urbano produce emozioni e relazioni inedite ed eterogenee che intrecciano imprevedibilmente le dinamiche spaziali e temporali in una miscela in rapporto con la disorganizzazione sociale della città. E Chicago, metropoli figlia di cento gruppi etnici, è il laboratorio sociale nel quale l'analisi degli studiosi estrinseca le proprie premesse teoriche.
