Isacco è poco più di un ragazzo, vive con la povera famiglia in un paesino della Galizia. Sono gli anni che si affacciano sulla Grande Guerra e come molti ebrei sceglie l'avventura della Terra promessa. Ma in Palestina le difficoltà dell'inserimento sono enormi.
[...]
Isacco è di famiglia contadina e vorrebbe lavorare la terra, ma i proprietari ebrei preferiscono far lavorare gli arabi, che possono pagare pochissimo. Così, all'inizio, Isacco fa letteralmente la fame. Poi, per caso, s'improvvisa imbianchino e comincia a sfangarsela, fino ad acquistare un certo benessere. S'innamora di una ragazza russa molto colta e un po' capricciosa, ma poi sposa la figlia di un rabbino... Yehoshua, Oz e Grossman ritengono Agnon il loro maestro (Oz racconta quando lo incontrò da bambino in Una storia di amore e di tenebra, Yehoshua inserisce persino la sua casa-museo nel plot di La sposa liberata). Con questo romanzo, uscito nel 1945, Agnon si dimostra capace di descrivere con straordinaria precisione le sottigliezze sentimentali, i drammi e i dubbi esistenziali dei suoi personaggi. La sua è una narrazione classica, tolstojana, dalla scrittura particolarmente inventiva, che attinge alla letteratura rabbinica e alla Bibbia, che associa al tono epico molta ironia.
